40대 유산소 운동을 꾸준히 이어가게 만든 3가지 생활 원칙

 저는 유산소 운동을 오랫동안 생활의 한 부분으로 이어오고 있는 40대 남자입니다. 어떤 운동을 몇 분 동안 하는지보다 제가 왜 이 습관을 지금까지 놓지 않고 있는지를 돌아보면, 대단한 의지력보다 사소한 경험과 현실적인 생활 원칙의 영향이 더 컸습니다. 이 글에서는 운동 효과나 방법이 아니라 제가 운동을 미루지 않게 된 세 가지 이유를 정리했습니다.

땀에 젖은 옷을 운동 시작 신호로 사용합니다

 저는 외출해서 땀을 흘리거나 집 안에서 활동 중 땀으로 옷이 젖을 때가 있습니다. 옷이 젖으면 바로 갈아입는 것이 개운하지만, 새 옷으로 갈아입은 뒤 유산소 운동을 하면 다시 땀에 젖은 옷이 한 벌 더 생깁니다. 처음에는 별생각 없이 두 벌을 모두 세탁했지만 같은 날 빨랫감이 계속 늘어나는 것이 신경 쓰였습니다. 그 뒤로는 입고 있던 옷이 이미 땀에 젖었다면 가능한 범위에서 다른 일정은 미루고 그 옷을 입고 운동을 먼저 하게 됐습니다. 어차피 세탁해야 할 옷이라면 운동까지 마친 뒤 한 번에 빨자는 단순한 생각이었습니다.

 건강관리 책에서 배운 방법도 아니고 특별한 운동 이론도 아니지만, 저에게는 땀에 젖은 옷이 운동을 시작하라는 신호가 됐습니다. 옷을 갈아입고 편하게 쉬기 시작하면 나중에 다시 운동복을 챙겨 입는 일이 귀찮아질 수 있지만, 이미 땀이 난 상태에서는 운동을 바로 시작하는 편이 자연스러웠습니다. 처음에는 빨랫감을 줄이려는 생활 습관에 불과했지만, 시간이 지나면서 운동을 나중으로 미루지 않게 만드는 실질적인 장치로 자리 잡았습니다. 다만 날씨가 매우 더운 날에 오랫동안 밖에 있었거나 어지럽고 기운이 빠진 날에는 이 규칙을 억지로 지키지 않습니다. 그런 날에는 젖은 옷을 갈아입고 먼저 쉬면서 물을 마신 뒤 몸 상태를 확인합니다. 운동을 꾸준히 하는 것도 중요하지만 몸에서 보내는 이상 신호보다 빨랫감에 관한 규칙을 앞세울 수는 없습니다. 이 원칙은 반드시 지켜야 하는 의무가 아니라 운동을 시작할 때 생기는 사소한 귀찮음을 줄이기 위한 장치입니다.

체중이 크게 늘기 전에 생활을 바로 조정합니다

 저는 과식하거나 열량이 높은 음식을 며칠 이어서 먹은 뒤 체중이 2kg에서 3kg 정도 증가하면 비교적 빠르게 신경을 쓰는 편입니다. 과거에 체중이 많이 늘었던 시기에는 기존에 입던 바지와 셔츠가 거의 맞지 않아 외출복을 다시 구입해야 했습니다. 자주 입지 않는 정장도 몸에 맞지 않았고, 마침 정장을 입어야 하는 일정과 겹치면서 새 정장까지 구입했습니다. 이후 식사량을 조절하고 운동하면서 정상 체중으로 돌아왔지만 그 정장은 한 번 정도밖에 입지 못하고 처분했습니다. 옷을 다시 사면서 생긴 경제적인 손실도 아까웠지만, 달라진 외적인 모습에 대한 불만과 다이어트 기간에 먹고 싶은 음식을 오랫동안 참아야 했던 답답함이 더 분명하게 남았습니다.

 나이가 들수록 맛있는 음식을 먹으면서 얻는 만족감이 커지는 것도 사실입니다. 예전처럼 오랜 기간 강한 식단 조절을 견디면서 체중을 줄일 자신은 점점 줄어들고 있습니다. 그래서 체중이 많이 늘어난 다음 힘든 감량을 다시 시작하는 상황을 만들지 않으려고 합니다. 그렇다고 체중계 숫자가 올라갈 때마다 하루 만에 식사량을 극단적으로 줄이거나 무리하게 운동하지는 않습니다. 며칠 동안 밥과 간식의 양을 살피고 야식과 열량이 높은 음식의 빈도를 줄이면서 평소 운동 일정을 지키는 편입니다. 체중은 음식과 수분 섭취 등 여러 이유로 짧은 기간에도 달라질 수 있으므로 하루의 숫자 하나만으로 판단하지 않고 며칠간의 흐름을 확인합니다. 큰 폭의 체중 감량을 반복하기보다 작은 변화를 일찍 알아차리고 생활을 원래 흐름으로 되돌리는 것이 현재의 체중관리 원칙입니다.

혼자 운동하면서 음주 후의 기준도 바꿨습니다

 어머니 자신은 혼자 걷거나 자전거를 타면 지루해서 저처럼 꾸준히 하기 어려울 것 같다고 말씀하셨습니다. 그래서 어머니는 배드민턴이나 탁구처럼 다른 사람과 함께하는 운동으로 땀을 흘리는 편입니다. 사람들과 어울리면서 하는 운동에는 재미와 활력이 있지만, 항상 함께할 상대가 필요하고 서로의 시간을 맞춰야 하는 조건도 있습니다. 저는 약속을 정해야 시작할 수 있는 운동보다 제가 원하는 시간에 혼자 바로 시작할 수 있는 운동이 편했습니다. 어느 방식이 더 좋다기보다 사람마다 오래 지속하기 쉬운 조건이 다르다고 생각합니다. 상대방을 기다리지 않아도 되고 그날의 몸 상태에 따라 강도를 조절할 수 있다는 점이 제 성향과 생활방식에는 잘 맞았습니다. 운동을 함께할 사람이 없다는 이유로 일정을 미룰 필요가 없다는 점도 혼자 운동하는 방식의 장점입니다.

 예전에는 술을 마시기 전에 미리 운동하거나 술을 마신 뒤에도 섭취한 열량을 없애야 한다는 생각으로 술기운이 남은 상태에서 운동한 적이 있습니다. 당시에는 운동으로 술과 안주의 열량을 만회하면 된다고 단순하게 생각했습니다. 그러나 지금은 술기운이나 숙취가 남은 상태에서 운동하는 행동을 제 운동 원칙에서 제외했습니다. 먼저 충분히 쉬면서 물을 마시고 몸 상태가 회복된 뒤 운동 여부를 판단합니다. 한 번의 운동으로 전날 섭취한 열량을 모두 없앨 수 있다고 생각하지도 않습니다. 무리해서 한 번에 많은 양을 소모하려고 하기보다 다음 날에도 이어갈 수 있는 정도로 운동하는 것이 더 중요하다고 생각합니다. 저에게 유산소 운동의 습관화는 처음 세운 방법을 무조건 지키는 일이 아니었습니다. 나이와 몸 상태, 생활환경이 달라지면 무리했던 기준은 버리고 현재의 몸에 맞게 원칙을 조정하는 과정도 자기 관리의 일부입니다.

 오랫동안 운동을 해보니 꾸준함은 매번 계획을 완벽하게 지키는 것과는 달랐습니다. 운동하지 못한 날이 생기더라도 그동안의 노력이 모두 사라지는 것은 아니었으며, 다음 날 다시 평소의 흐름으로 돌아가는 일이 더 중요했습니다. 젊을 때는 정해진 운동량을 모두 채워야 제대로 했다고 생각했지만, 지금은 무리하지 않고 계속 이어갈 수 있는지를 먼저 살피고 있습니다. 앞으로도 한 번의 강한 운동에 집착하기보다 잠시 쉬더라도 자연스럽게 다시 시작할 수 있는 생활을 유지할 생각입니다.