20대 M자 탈모 진단과 40대 약물 변경 관리 경험

 군 복무를 마치고 대학에 복학한 20대 초중반 무렵부터 이마 양쪽의 머리카락이 이전보다 가늘어지는 모습을 발견했습니다. 처음에는 피로와 스트레스 때문이라고 생각했지만 시간이 지나도 M자 형태로 보이는 이마선이 마음에 걸렸습니다. 혼자 걱정하기보다 피부과에서 상태를 확인했고, 남성형 탈모가 시작되고 있다는 설명을 들은 뒤 약물 관리를 시작했습니다. 40대가 된 지금까지 한 번도 장기간 중단하지 않고 관리를 이어오면서, 탈모는 혼자 원인을 판단하기보다 초기에 진료받고 오래 유지할 수 있는 방법을 찾는 일이 중요하다는 것을 느꼈습니다.

실제 진료 당시 촬영한 사진이 아니라 글쓴이의 초기 탈모 확인과 치료 경험을 바탕으로 제작한 AI 재현 이미지입니다.

복학 후 이마 양쪽에서 처음 변화를 느꼈습니다

 탈모가 의심되기 시작한 시기는 군 복무를 마치고 대학에 복학한 지 얼마 되지 않았을 때였습니다. 당시에는 학교에 가기 전 무스나 젤 같은 헤어 제품을 자주 사용했습니다. 피곤한 날에는 집에 돌아온 뒤 머리를 제대로 감지 않고 잠든 적도 있었습니다. 이런 생활이 탈모의 직접적인 원인이었다고 단정할 수는 없지만 두피를 청결하게 관리하지 못했던 습관은 지금도 아쉽게 생각합니다.

 저는 원래 이마가 넓은 편이었지만 이마 양쪽 끝이 M자 형태로 조금씩 뒤로 밀리는 모습은 이전과 달랐습니다. 머리를 감을 때 빠지는 모발도 많아진 것처럼 느껴졌습니다. 처음에는 일시적인 변화라고 생각하며 넘기려고 했지만 거울을 볼 때마다 같은 부위가 신경 쓰였습니다. 아직 20대 초중반이었기 때문에 탈모가 시작됐다는 사실을 인정하는 것 자체가 부담스럽기도 했습니다.

 그래도 막연하게 걱정만 하는 것보다 현재 상태를 확인하는 편이 낫다고 생각해 피부과를 방문했습니다. 의료진은 두피와 모발 상태를 확대해서 확인한 뒤 이마 양쪽을 중심으로 남성형 탈모가 시작되고 있다고 설명했습니다. 남성형 탈모는 유전적 소인과 남성호르몬의 영향을 받으며 앞머리와 정수리의 모발이 점차 가늘어지는 특징이 있습니다. 따라서 헤어 제품이나 머리를 감지 않은 습관 하나만으로 원인을 설명할 수는 없습니다.

 어머니는 외가 쪽의 가족력도 영향을 주었을 수 있다고 생각하셨습니다. 저 역시 가족력을 걱정하기는 했지만 가족 중 탈모가 있는 사람이 있다는 사실만으로 제 상태를 정확히 판단할 수는 없었습니다. 결국 제게 필요했던 것은 가족의 경험이나 인터넷 정보가 아니라 피부과에서 현재 두피 상태를 직접 확인하는 일이었습니다.

피나스테리드로 시작해 두타스테리드로 변경했습니다

 진료 당시 의료진은 약물 치료와 모발이식 등 가능한 방법을 설명했습니다. 제 상태는 머리 모양을 정리하면 탈모 부위가 크게 눈에 띄지 않는 초기 단계처럼 보였기 때문에 우선 약물 치료를 선택했습니다. 이미 비어 보이는 부위를 단기간에 완전히 채우겠다는 기대보다 탈모가 더 빠르게 진행되지 않도록 관리하는 데 의미를 두었습니다.

 처음 복용한 약은 피나스테리드 성분의 프로페시아였습니다. 당시 한 달 약값은 약 5만 원에서 6만 원 정도였으며 대학생이었던 제게는 가볍지 않은 금액이었습니다. 다행히 어머니께서 약값을 도와주셨고, 저는 복학 후 학업에 더 성실하게 임해 장학금을 받는 것으로 보답하고 싶었습니다. 비용은 부담스러웠지만 관리 시기를 더 늦추지 않은 것은 지금도 다행이라고 생각합니다.

 이후에는 의료진의 처방을 거쳐 약을 변경했고, 현재는 두타스테리드 성분의 제네릭 의약품인 유힐릭스를 복용하고 있습니다. 저는 아침 식전에 하루 한 번 복용하는 습관을 유지하고 있습니다. 다만 식전 복용은 제가 약을 빠뜨리지 않기 위해 정한 생활 방식이며, 다른 사람에게 그대로 적용되는 복용 지침이라는 뜻은 아닙니다. 약의 복용 시점과 용량은 처방 내용과 의료진의 안내를 따라야 합니다.

 약물 관리를 시작한 이후 지금까지 장기간 복용을 중단한 적은 없습니다. 단기간에 눈에 띄는 변화가 나타난 것은 아니었지만 시간이 지나면서 머리카락이 계속 가늘어지거나 빠지는 느낌이 이전보다 줄었다고 느꼈습니다. 이미 비어 보였던 이마선이 완전히 원래대로 돌아왔다고 말할 수는 없지만 급격하게 악화되지 않고 현재 상태를 유지하는 데 어느 정도 도움이 됐을 가능성이 있다고 생각합니다.

 저는 복용 과정에서 일상생활을 방해할 정도의 뚜렷한 부작용을 느끼지 않았습니다. 하지만 피나스테리드와 두타스테리드는 모두 전문의약품이며 사람마다 반응과 건강 상태가 다를 수 있습니다. 다른 사람이 효과를 봤다는 이유로 약을 구하거나 임의로 종류와 용량을 바꿔서는 안 됩니다. 불편한 증상이 나타나거나 다른 약을 함께 복용하게 됐다면 의료진이나 약사에게 알리는 것이 필요합니다.

40대가 된 지금은 오래 유지할 방법을 선택합니다

 학교를 졸업하고 경제적으로 빠듯했던 시기에도 탈모약만큼은 가능한 한 중단하지 않으려고 했습니다. 처음에는 피부과에서 대면 진료를 받은 뒤 한 번에 약 3개월분을 처방받았습니다. 재진 과정에서는 매번 두피 확대검사를 받은 것은 아니며, 특별한 변화나 불편함이 없을 때는 상태를 간단히 설명하고 약을 처방받는 경우가 많았습니다.

 현재는 비대면 진료를 통해 처방받고 있습니다. 제 경우 진료비와 약값을 합친 비용이 과거 대면 진료를 받을 때의 약 3분의 1 수준으로 줄었습니다. 다만 이것은 제가 이용한 진료 방식과 약국을 기준으로 한 개인적인 경험입니다. 실제 비용과 처방 기간은 의료기관과 약국, 의약품 종류 및 진료 시점에 따라 달라질 수 있습니다.

 비대면 진료가 비용과 시간을 줄이는 데 편리했지만, 가격이 저렴하다는 이유만으로 모든 진료를 대신할 수 있다고 생각하지는 않습니다. 모발이 갑자기 많이 빠지거나 두피에 새로운 증상이 생기고, 복용 중 불편함을 느낀다면 직접 병원을 방문해 상태를 확인할 생각입니다. 같은 남성형 탈모처럼 보여도 진행 정도와 다른 질환의 가능성은 개인마다 다를 수 있기 때문입니다.

 현재도 이마 양쪽이 완전히 채워진 것은 아니지만 머리 모양을 정리하면 탈모 부위가 크게 눈에 띄지 않는 상태입니다. 20대 초중반부터 치료를 이어온 것이 현재 상태 유지에 어느 정도 영향을 주었을 수 있다고 생각하지만, 제 경험만으로 효과의 크기나 정확한 원인을 단정할 수는 없습니다. 그래도 비용이 걱정됐던 시기에 피부과를 방문해 상태를 확인하고 의료진과 관리 방법을 상의한 것은 잘한 선택이었다고 생각합니다.

 저에게 탈모 관리는 젊어 보이기 위한 외모 관리인 동시에 몸에서 나타난 변화를 인정하고 필요한 관리를 꾸준히 이어가는 자기 관리라고 봅니다. 40대가 된 지금은 단기간의 극적인 변화나 값싼 방법만 찾기보다 제 건강 상태와 경제적 여건에 맞춰 오래 유지할 수 있는 방식을 선택하는 일이 중요하다고 생각합니다.

탈모 관리를 시작할 때 확인할 내용입니다

① 빠지는 모발 수도 확인하고 이마선과 모발 굵기의 변화도 같이 봅니다.

② 인터넷 정보만으로 판단하지 않고 피부과에서 현재 상태를 확인합니다.

③ 처방받은 약의 성분과 복용 방법을 확인합니다.

④ 불편한 증상이 생기면 임의로 약을 바꾸지 않고 의료진과 상담합니다.

⑤ 진료비와 약값뿐 아니라 장기간 유지할 수 있는지도 함께 생각합니다.

⑥ 비대면 진료 중에도 상태가 달라지면 대면 진료를 고려합니다.

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탈모 약물 관리는 의료진의 진료에 따라 이어가고 있지만, 40대의 외모 관리는 머리카락만 따로 관리하는 문제는 아니었습니다. 운동과 수분 섭취, 자외선 차단과 절주처럼 오래 유지할 수 있는 피부관리 습관은 40대 남자가 느낀 피부 변화와 운동 · 물 · 선크림 · 절주 습관에 정리했습니다.

참고한 의료정보입니다

남성형 탈모의 원인과 진행 양상은 질병관리청 남성형 탈모 안내에서 확인할 수 있습니다.

처방받은 의약품의 성분과 허가정보는 식품의약품안전처 의약품안전나라에서 제품명으로 검색할 수 있습니다.