48개국 월드컵에서 본 강자와 약자의 품격

48개국 월드컵이 준 예상 밖의 몰입감

이번 북중미 월드컵을 보면서 저는 새삼 월드컵이라는 대회가 왜 세계적인 축제인지 느끼고 있습니다. 평소에는 축구를 꾸준히 챙겨 보는 편은 아니지만, 월드컵이 시작되면 이상하게 마음이 움직입니다. 우리나라는 아쉽게 일찍 탈락했지만, 다른 나라의 경기도 자연스럽게 챙겨 보고 있습니다. 저는 원래 새벽에 일찍 일어나는 생활을 하고 있어서 새벽 경기도 비교적 부담 없이 시청할 수 있습니다. 남들처럼 정해진 시간에 출근하는 생활이 아니다 보니 오전에 열리는 경기까지 여유 있게 볼 수 있는 점도 이번 대회를 즐기는 데 큰 장점입니다. 처음에는 48개국 체제가 되면 이름이 낯선 나라들이 많이 나오고 전체적인 경기 수준이 떨어지지 않을까 걱정했습니다. 하지만 실제로 경기를 지켜보니 그 생각은 저만의 착각이었습니다. 약팀으로 분류되는 나라들도 쉽게 무너지지 않았고, 강팀을 상대로도 자기 색깔을 보여 주려는 장면이 많았습니다. 이름이 익숙하지 않은 나라의 선수들도 월드컵 무대에 서기까지 쌓아 온 시간이 있었고, 그 간절함이 경기력으로 드러나는 느낌이었습니다. 그래서 이번 대회는 유명 선수와 우승 후보만 보는 대회가 아니라, 낯선 나라의 투지와 성장 가능성까지 함께 보는 대회라는 생각이 들었습니다. 저에게 이번 월드컵은 단순한 스포츠 시청이 아니라 하루를 시작하는 즐거운 리듬이자 세상을 넓게 바라보게 해 주는 시간입니다.

마라도나 시절부터 이어진 아르헨티나 응원

저는 우리나라를 가장 먼저 응원하지만, 우승권 팀 중에서는 아르헨티나와 잉글랜드를 특별히 좋아하고 있습니다. 잉글랜드는 선수층이 늘 훌륭한데도 중요한 순간마다 기대보다 일찍 탈락하는 모습이 안타까워서 마음이 가는 팀입니다. 하지만 아르헨티나는 조금 더 깊은 애정이 있는 팀입니다. 메시라는 시대를 대표하는 천재 선수가 있지만, 저의 아르헨티나 응원은 그보다 훨씬 이전인 마라도나 시절부터 시작되었습니다. 제가 처음 월드컵을 보던 시절부터 아르헨티나는 이상하게 눈길이 가는 팀이었습니다. 메시 이전에도 아르헨티나에는 키는 크지 않아도 발재간이 좋고 개인기가 뛰어난 선수들이 늘 존재했습니다. 그런 선수들이 미드필드에서 짧은 패스와 빠른 판단으로 공격의 길을 열어 가는 모습은 보는 재미가 특별했습니다. 공을 오래 끌기보다 짧은 호흡으로 공간을 만들고, 순간적인 개인기로 상대 수비의 균형을 무너뜨리는 장면이 아르헨티나 축구의 매력입니다. 그래서 아르헨티나 경기가 있는 날에는 다른 나라 경기보다 더 집중해서 끝까지 시청하고 있습니다. 잉글랜드도 좋아하지만 아르헨티나와 잉글랜드가 맞붙는다면 저는 결국 아르헨티나를 응원할 것입니다. 그만큼 아르헨티나 축구는 제게 오래된 팬심과 경기 자체의 즐거움을 함께 주는 팀입니다. 이번 대회에서도 아르헨티나 경기는 제 시선을 가장 강하게 붙잡고 있습니다.

요르단전에서 본 강팀의 품격과 약팀의 투지

이번 대회에서 특히 기억에 남는 경기는 아르헨티나와 요르단의 조별리그 마지막 경기입니다. 요르단은 이번 월드컵을 통해 처음으로 본선 무대를 밟은 나라였고, 객관적인 전력만 보면 아르헨티나와 큰 차이가 나는 팀으로 보였습니다. 그래서 저는 솔직히 경기력이 많이 부족하지 않을까 예상했습니다. 더구나 아르헨티나는 이미 조별리그에서 좋은 흐름을 만들고 있었기 때문에 상대를 가볍게 대할 수도 있다고 생각했습니다. 하지만 경기가 시작되자 그런 예상은 금방 깨졌습니다. 아르헨티나는 일부 선수에게 휴식을 주는 경기 운영 속에서도 전체적인 집중력을 잃지 않았고, 상대를 쉽게 보는 태도를 보이지 않았습니다. 요르단도 세계적인 강팀 앞에서 뒤로만 물러서지 않았고, 기회가 왔을 때 자기들이 준비한 공격을 보여 주었습니다. 후반에 요르단이 한 골을 따라붙으며 경기의 긴장감을 살린 장면은 약팀도 준비된 플레이가 있으면 강팀을 흔들 수 있다는 사실을 보여 주었습니다. 메시가 후반에 들어와 경기를 마무리하는 장면도 인상적이었지만, 제 마음에 더 오래 남은 것은 두 팀의 태도였습니다. 아르헨티나는 강팀답게 끝까지 경기를 진지하게 대했고, 요르단은 강팀 앞에서 주눅 들지 않고 자신들의 축구를 보여 주려 했습니다. 승패와 별개로 두 팀 모두 상대를 향해 최선을 다하는 모습이 참 멋졌습니다.

40대 자기관리로 바라본 강자와 약자의 자세

이 경기를 보면서 저는 축구장 안의 강자와 약자가 결국 우리 삶의 모습과도 닮아 있다는 생각을 했습니다. 인간사에도 돈, 경험, 실력, 지위, 체력, 정보의 차이에 따라 강자와 약자가 생기기 마련입니다. 중요한 것은 자신이 어느 자리에 서 있느냐보다 그 자리에서 어떤 태도를 보이느냐입니다. 강자의 위치에 있을 때 약자를 함부로 무시하거나 배척하는 사람은 오래 존중받기 어렵습니다. 진정한 강자는 상대가 약해 보여도 기본적인 예의를 지키고, 정정당당하게 자신의 실력을 보여 주는 사람입니다. 반대로 약자의 위치에 있다고 해서 스스로를 낮추거나 세상의 불합리함 앞에 무조건 주눅 들 필요도 없습니다. 요르단 선수들처럼 고개를 들고 자신이 준비한 것을 끝까지 보여 주는 태도가 필요한 것입니다. 40대의 자기관리는 단순히 몸을 만들고 생활 습관을 정리하는 일만이라고 보기는 어렵습니다. 강할 때는 따뜻하고, 약할 때는 당당한 내면을 갖추는 일도 중요한 자기관리입니다. 저 역시 블로그를 운영하고 새로운 수익 구조를 만들어 가는 과정에서 때로는 약자의 자리에서 시작하고 있습니다. 그래서 더더욱 조급함보다 꾸준함을 선택하고, 남을 깎아내리기보다 제 실력을 키우는 방향으로 가야 한다고 느끼고 있습니다. 하지만 꾸준히 실력을 쌓고, 언젠가 더 강한 위치에 서게 되더라도 합리적이고 배려심 있는 사람이 되고 싶습니다. 이번 아르헨티나와 요르단의 경기는 그런 다짐을 다시 하게 만든 뜻깊은 시간이었습니다.